A cítara é um instrumento de cordas, amplamente citado nas sagradas escrituras, usado sobretudo na música folclórica, mais comummente em países de língua alemã nos Alpes e na Europa do Leste.



O instrumento consiste numa série de cordas esticadas dentro ou sobre uma caixa de ressonância. Existem versões que só têm cordas livres, e versões em que algumas cordas estão esticadas sobre o corpo com trastes. Como vários outros instrumentos de corda, existe em versões acústicas e eléctricas.


Desconfia-se que o nome cítara deriva de um instrumento da Grécia antiga chamada Kithara.

Kithara

Na classificação de instrumentos de Hornbostel–Sachs, cítaras é também o nome dado a qualquer tipo de instrumentos que contém cordas esticadas dentro de uma caixa de ressonância, como por exemplo, saltério, psaltério, harfenzither, saltério dos Apalaches, guqin, guzheng, koto, kantele, gayageum, đàn tranh, kanun, autoharpa, santoor, saltério chinês, piano, cravo, santur, swarmandal, entre outros. Neste caso pode-se chamar de família das cítaras.

Diferente da cítara, o sitar possui suas cordas esticadas além da caixa de ressonância, ou seja, num braço.